윤석열 대통령은 3일 “포항시 영일만 앞바다에 140억배럴에 달하는 석유가 가스가 매장돼 있을 가능성이 매우 높다는 결과가 나왔고, 유수 연구 기관과 전문가들의 검증도 거쳤다”고 말했다.<사진>윤 대통령은 이날 오전 용산 대통령실에서 안덕근 산업통상자원부 장관이 배석한 가운데 취임 후 첫 국정브리핑을 열어 “물리탐사 결과, 막대한 양의 석유와 가스가 매장돼 있을 가능성이 높다고 나왔다”며 이같이 밝혔다.윤 대통령은 “우리 정부에 들어와 지난해 2월 동해 가스전 주변에 더 많은 석유 가스전이 존재할 가능성이 높다는 판단하에 세계 최고 수준의 심해 기술 평가 전문 기업에 물리 탐사 심층 분석을 맡겼다”고 설명했다.윤 대통령은 “이는 90년대 후반에 발견된 동해 가스전의 300배가 넘는 규모이고, 우리나라 전체가 천연가스는 최대 29년, 석유는 최대 4년을 넘게 쓸 수 있는 양이라고 판단된다”고 덧붙였다. 그러면서 “심해 광구로는 금세기 최대 석유 개발 사업으로 평가받는 남미 가이아나 광구의 110억 배럴보다도 더 많은 탐사 자원량”이라고 말했다.이어 “석유·가스전 개발은 물리 탐사, 탐사 시추, 상업 개발의 세 단계로 진행된다”며 “지금부터는 실제 석유와 가스가 존재하는지, 실제 매장 규모는 얼마나 되는지 확인하는 탐사 시추단계로 넘어갈 차례”라고 밝혔다.또 “최소 5개의 시추공을 뚫어야 하는데 1개당 1천억원이 넘는 비용이 들어간다”며 “세계 최고의 에너지 개발 기업들도 벌써 관심을 보이고 있다”고 설명했다.그러면서 윤 대통령은 이날 산업통상자원부의 탐사 시추 계획을 승인했고, 내년 상반기까지 어느 정도 결과가 나올 것이라며 “국민 여러분께서 차분하게 시추 결과를 지켜봐 달라”고 덧붙였다.안덕근 산자부 장관은 이 매장 가치가 현시점에서 삼성전자 시가총액의 5배 수준이라고도 언급했다. 지난 주말 기준 삼성전자 시총을 약 440조원으로 계산했을 때 2200조여원 수준이다. 이철우 경북도지사는 윤 대통령의 국정 브리핑에 대해 “탐사 시추 등 향후 진행이 순조롭게 이뤄지길 기대하며 경북도에서도 할 수 있는 모든 노력을 다 해서 대한민국이 산유국으로서 우뚝 서도록 하겠다”고 밝혔다.이 지사는 자신의 페이스북에 “오늘 윤석열 대통령께서 포항 영일만 앞바다에 140억배럴에 이르는 석유와 가스가 매장되어 있을 가능성이 매우 크다고 밝혔다”며 “140억 배럴은 90년대 후반 발견된 동해 가스전에 300배가 넘는규모고 천연가스는 최대 29년 석유는 4년 넘게 쓴다”고 말했다.이 소식을 접한 네티즌의 반응은 엇갈렸다. “대통령이 직접 나설 정도면 아예 가능성 없는 얘기는 아닐 것 같다”, “우리나라도 이제 산유국 되는 건가요” 등 기대감을 드러내는 여론이 있는 반면, “영일만 석유 얘기가 언제 적부터 나오던 건데 이제 와서 발견되나”, “예전에도 수익성 없어서 접었던 거 아닌가” 등의 부정적인 여론도 존재했다.