경상북도의회가 주력해 온 ‘디지털 담수화 플랜트 및 농축수 자원화 기술개발 사업’이 환경부 공모에 최종 선정, 354억 원 규모의 국비를 확보해 신산업 청사진을 제시했다.박용선 도의원은 이번 선정으로 기후 위기 시대의 ‘물 부족 불확실성’에 대응하기 위한 경북도의회 차원의 선제 대응이 주효하다고 밝혔다. 환경부는 이번 공모를 통해 물 안보 강화를 목표로 새롭게 추진한 국가 R&D 사업을 내세웠다. 공모에는 총 3개 컨소시엄이 경쟁, 경북연구원, 포스코 E&C, 국민대, RIST 등 10개 기관이 참여해 경북 컨소시엄이 최종 선정됐다. 도는 디지털 기반의 저에너지 해수담수화 플랜트, 농축수 재자원화 기술 등을 개발함으로써 포항을 세계적인 물 산업 허브로 육성한다는 복안이다.박 의원은 “해수담수화는 단순히 물을 확보하는 것이 아닌 기후위기 시대에 생존 약속을 지키는 전략 산업이자 지역 경제를 견인할 핵심 인프라”라며 “경북이 전국 최초로 선도모델을 마련한 만큼, 향후 물 산업의 주도권을 확보하고 산업용수 공급을 통한 기업 유치와 일자리 창출도 이어질 것”라고 밝혔다.앞서 박 의원은 경북도의회 내 연구회를 결성, 기초 조사부터 정책 연구, 국내외 기술 동향 분석, 전문가 네트워크 구축까지 전방위적인 준비 작업을 주도한 것으로 알려졌다. 특히 경북 동해안 지역의 물 부족 문제를 해결하기 위해 기존 댐 용수를 내륙에 이관하고, 해수담수화를 동해안 산업용수로 전환하는 광역 자원화 전략도 주효한 것으로 알려졌다.지역에서는 이번 성과에 대해 글로벌 물 부족 국가(중동 등)와의 기술 협력 및 수출 가능성, 포항의 원자력 기반 전력 인프라와 연계한 에너지 효율 극대화 모델의 가능성도 제시했다. 이어 경북도의회와 해수담수화 연구회는 중앙정부의 정책적 지원과 규제 완화를 적극 요청하며, 민간 기업과의 협력을 강화해 포항형 담수화 클러스터 구축에 박차를 가한다는 복안이다.박 0의원은 “‘물 부족이 생존 위협되는 시대인만큼 경북이 먼저 움직였고 해수담수화는 기술이 아닌 경북의 생명선이 될 것”이라고 피력했다.한편 ’경상북도 해수담수화 시설 발전연구회‘는 박용선 대표 의원을 비롯 김대진, 이선희, 이춘우, 이형식, 최병준 의원 등 6명의 의원으로 구성되어 있다. 지난해 경북연구원과 함께 경상북도 해수담수화 시설 설치ㆍ운영 방안에 관한 연구를 이어왔다. 이와관련 연구회는 도의회 차원에서 물 부족 해소를 위한 정책 마련에 더욱 적극적으로 나선다는 계획인다.