경북도는 농림축산식품부가 주관하는 ‘2026년 식품융합클러스터 조성’ 시범사업 공모에 최종 선정됐다.이번 사업은 농식품부가 지역 식품산업 육성을 위해 추진하는 신규 국가정책 사업으로, 올해 2월 공모를 통해 총 6개 시·도가 신청했으며 서면·현장·발표평가를 거쳐 경북도와 전남도 2곳이 최종 선정됐다. 경북도는 마·생강·오미자·헴프씨드 등 지역 특산물을 활용한 고령친화식품 등 건강기능식품을 집중 육성하고, 공유형 식품공장(식품기업이 별도의 공장이나 생산설비 없이도 제품 개발, 시험생산 등을 공동으로 이용할 수 있는 식품 생산시설) 구축 계획을 구체적으로 제시했으며, 전국 최대 수준의 농산물 생산 기반과 다양한 식품 가공산업, 국가식품클러스터와의 연계 가능성 등에서 높은 평가를 받았다.이에 따라, 경북도는 산·학·연·관 협력체계를 구축해 2026년 3억5000만원을 투입, 네트워킹 및 기업 혁신성장 지원사업을 추진하고, 2027년부터 42억원을 투입해 공유형 식품공장 구축 등 식품융합클러스터 조성 사업을 본격 추진한다.선정된 지역에는 △지역 협력체계 구축·운영, △식품 창업 및 기술개발·상용화 지원 △시설·장비 공동 활용 △판로개척 및 수출 확대 등 지원 △K(케이)-푸드 창업사관학교 등 국가식품클러스터 사업과 연계해 창업부터 생산·판매·수출까지 전주기 지원체계를 운영한다.특히, 공유형 식품공장은 농산물 전처리부터 가공·포장까지 가능한 생산 인프라를 제공하는 시설로, 초기 설비 투자 부담이 큰 중소 식품기업과 청년 창업기업이 별도의 제조시설 없이도 시제품 제작과 시험 생산, 위생·품질관리, 공동 포장·물류 등을 수행할 수 있도록 지원한다. 이를 통해 기업과 창업자의 초기 투자 및 고정비 부담을 줄이고, 아이디어 단계의 제품의 사업화를 촉진해 신제품 개발과 시장 진출을 가속화할 것으로 기대된다. 김지성 기자