구미시가 조성한 ‘교촌1991 문화거리’가 매출 증가와 관광객 유입이라는 가시적인 성과를 내며 지역 관광과 상권 활성화의 새로운 모델로 주목받고 있다. 구미시는 교촌1991 문화거리 조성 이후 교촌치킨 1호점 매출이 40% 이상 증가하고 방문객 수는 100% 이상 늘었다고 밝혔다.교촌1991 문화거리는 교촌치킨 대한민국 1호점이 시작된 구미 송정동 일대를 중심으로 조성됐다. 브랜드 역사와 도시 문화, 미식 콘텐츠를 결합한 체험형 관광 공간으로 꾸며지며 구미를 찾는 관광객들에게 새로운 볼거리와 먹거리를 제공하고 있다.특히, 문화거리에서만 경험할 수 있는 지역 한정 메뉴와 브랜드 스토리를 담은 공간 콘텐츠는 관광객 체류 시간을 늘리는 요소로 작용하고 있다.단순 외식 공간을 넘어 브랜드 역사와 지역 문화가 결합된 관광 콘텐츠로 확장되며 구미 관광의 새로운 명소로 자리 잡고 있다는 평가다.구미에서 출발해 국내 대표 외식 브랜드로 성장한 교촌치킨과 지역 브랜드 자산을 관광 콘텐츠로 활용하려는 구미시 정책이 맞물리며 지역 상생 모델로도 주목받고 있다.올해는 교촌치킨 창립 35주년을 맞는 해로, 1991년 구미 송정동에서 시작된 브랜드 역사 역시 관광 콘텐츠로 활용되고 있다.구미시는 이러한 성과를 바탕으로 교촌치킨 1호점을 중심으로 한 ‘K-치킨벨트’ 조성에도 도전한다.K-치킨벨트는 농림축산식품부가 주관하는 사업으로 전국 4개 지역을 선정해 1억~2억원의 사업비를 지원한다. 지역 대표 식재료와 미식 콘텐츠를 결합한 관광 상품을 발굴해 국내외 관광객을 유치하는 것이 목적이다.시는 교촌1991 문화거리와 주변 상권을 중심으로 금오산 관광지와 구미 라면축제 등 지역 관광자원을 연계한 미식 관광 모델도 구상하고 있다. 우의열 기자